স্পোর্টস ডেস্ক :

শেষ ১১ ম্যাচে মাত্র একটিতে জয়। ইংলিশ চ্যাম্পিয়ন ম্যানচেস্টার সিটির জন্য অসহায়ত্বের এই যন্ত্রণা বড্ড পীড়াদায়ক। কিন্তু তাদের বেদনা কিছুটা ঘুচে যেত যদি কিনা শহরের প্রতিদ্বন্দ্বী ক্লাব ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডকে হারানো যেত। প্রথমার্ধে ক্রোয়েট ডিফেন্ডার ইয়োশকো ভার্দিওলের ১ গোলে এগিয়ে থাকার পর ইত্তিহাদের গ্যালারিতে ক্রিসমাসের সন্ধ্যাও যেন নেমে এসেছিল। কিন্তু কে জানত, ম্যানইউর নতুন কোচ হুবেন আমোরি সান্তা ক্লজের বেশে এসে জাদু দেখাবেন! মাত্র ৩ মিনিটের মধ্যে (৮৮ থেকে ৯০) দুটি গোল হজম করে আকাশিদের গ্যালারিতে লালের উৎসব বয়ে আনবেন। কে জানত, আইভরি কোস্টের উইঙ্গার আমাদ দিয়ালোর গোলে ২-১ এর জয় নিয়ে মাঠ ছাড়বে ম্যানইউ।

২ মিনিটের আকস্মিকতায় ভীষণভাবে ভেঙে পড়েছেন ম্যানসিটি কোচ পেপ গার্দিওলা। যে স্প্যানিশ চ্যাম্পিয়ন কোচকে কখনও সমালোচনার তীর বিদ্ধ করতে পারে না, সেই গার্দিওলাকেই কিনা ম্যাচ শেষের কাঠগড়ায় অসহায় আত্মসমর্পণ করতে দেখা গেল। ‘জানতাম, এই মৌসুমটা আমাদের জন্য কঠিন হবে। কিন্তু এতটা ভাবতে পারিনি। আমি এই দলের বস, ম্যানেজার। আমাকেই এই সমস্যার সমাধান খুঁজতে হবে। আমি হয়তো এই দলের জন্য কোচ হিসেবে অত ভালো নই। সত্য এটাই, এই মুহূর্তে আমি ভালো করতে পারছি না।’ 

এদিন মাঠে সিটির তারকা খেলোয়াড়দের সেভাবে কার্যকরী দেখায়নি। আর্লিং হালান্ড, যিনি কিনা মৌসুমের শুরুতে পাঁচ ম্যাচে ১০ গোল করেছিলেন। সেই তিনি গত ১১ ম্যাচে মাত্র ৩টি গোল পেয়েছেন। বছর চৌত্রিশের কেভিন ডি ব্রুইনাকেই ক্লান্ত দেখাচ্ছে। কাইল ওয়াকার কিংবা গুনদোয়ানদের ফিটনেসের সমস্যা ঢেকে রাখা যাচ্ছে না। ফিল ফোডেন ও জ্যাক গ্রিলিশ; তাদের কেউই সেরা ফর্মে নেই। এদিন ম্যানচেস্টার ডার্বিতে ৩-২-৪-১ ফরমেশনেই আক্রমণাত্মক কৌশলেই দল সাজিয়েছিলেন গার্দিওলা। অথচ রক্ষণের ভুলেই কিনা শেষ গোলটি হজম করতে হলো তাঁকে। ১৬ ম্যাচে ২৭ পয়েন্ট নিয়ে এই মুহূর্তে লিগ তালিকায় পাঁচ নম্বরে রয়েছে সিটি। ৩৬ পয়েন্ট নিয়ে লিভারপুল শীর্ষে, ১৬ পয়েন্ট নিয়ে ম্যানইউ ১৩ নম্বরে। লিভারপুলের সঙ্গে সিটির যে দূরত্ব, তাতে চ্যাম্পিয়নশিপের শিরোপা ধরে রাখা কঠিন গার্দিওলাদের জন্য।

অন্যদিকে ম্যানইউ তাদের নতুন কোচ নিয়ে প্রত্যাশা ছাপিয়ে এগিয়ে যাচ্ছে। একসময় এভাবেই কোচ অ্যালেক্স ফার্গুসনের ম্যানইউ শেষ মুহূর্তে জাদু দেখাত মাঠে। অনেকের কাছেই রোববারের ম্যাচটি যেন ছিল অনেকটাই সেই ‘ফার্গি টাইম’-এর মতোই। ‘অসাধারণ জয়। ৯০ মিনিট ধরে আমরা ম্যাচে ছিলাম। শেষ মুহূর্ত পর্যন্ত আমরা বিশ্বাস রেখেছি, গোল করতে পেরেছি। আমরা সব কিছু গুছিয়ে করতে পারলাম এবং জাদুকরি কিছু হয়ে গেল। আমাদের জন্য দারুণ একটি দিন। আপাতত ১০ মিনিটের জন্য তা উপভোগ করা যাক।’ 

গার্দিওলার পতনের সময়ই যেন উত্থান ঘটল ম্যানইউর পর্তুগিজ কোচ আমোরির।