ডেস্কঃ রিপোর্টার :

দক্ষিণ আমেরিকার দেশ ব্রাজিলে বাদুড়ের শরীরে একটি নতুন ধরনের করোনাভাইরাস শনাক্ত করেছেন গবেষকরা। নতুন এ ভাইরাসটি মানুষের জন্য কতটা বিপজ্জনক হতে পারে তা এখনও নিশ্চিত নয়। তবে এটি মধ্যপ্রাচ্যের শ্বাসযন্ত্রজনিত সিনড্রোম ‘মার্স-কোভ’-এর সঙ্গে উল্লেখযোগ্যভাবে সাদৃশ্যপূর্ণ বলে জানিয়েছেন বিজ্ঞানীরা।

নতুন ভাইরাসের বৈশিষ্ট্যহংকং বিশ্ববিদ্যালয়ের সহযোগিতায় সাও পাওলো এবং সিয়ারার বিজ্ঞানীরা পরিচালিত গবেষণায় দেখা গেছে, নতুন ভাইরাসের জিনগত ক্রম মার্স-কোভের সঙ্গে ৭২ শতাংশ মিলে যায়। বিশেষজ্ঞরা বলছেন, ভাইরাসটির স্পাইক প্রোটিন মার্স ভাইরাসের স্পাইক প্রোটিনের সাথে উল্লেখযোগ্য মিল রাখে, যা এটিকে মানুষের শরীরে সংক্রমণের সম্ভাব্য ইঙ্গিত দেয়।

গবেষকদের পর্যবেক্ষণজার্নাল অব মেডিকেল ভাইরোলজিতে প্রকাশিত গবেষণার প্রধান লেখক ব্রুনা স্টেফানি সিলভারিও বলেন, "আমরা এখনো নিশ্চিত নই যে এই ভাইরাসটি মানুষকে সংক্রমিত করতে পারে কিনা। তবে এর কিছু বৈশিষ্ট্য মার্স-কোভের রিসেপ্টরের সঙ্গে মিথস্ক্রিয়ার ইঙ্গিত দেয়। আরও গবেষণা চালিয়ে এর প্রকৃত ঝুঁকি নির্ধারণ করতে হবে।"

গবেষকদের পরিকল্পনা অনুযায়ী, চলতি বছরে হংকং বিশ্ববিদ্যালয়ের উচ্চ নিরাপত্তাবিশিষ্ট পরীক্ষাগারে নতুন ভাইরাসটির উপর আরও পরীক্ষা-নিরীক্ষা করা হবে। এর মাধ্যমে বোঝা যাবে, এটি মানবকোষের সঙ্গে কতটা সংযুক্ত হতে পারে এবং সংক্রমণের ঝুঁকি কেমন।

বাদুড় ও ভাইরাস গবেষণাবাদুড়কে ভাইরাস গবেষণার জন্য অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ বলে মনে করা হয়, কারণ তারা প্রাকৃতিকভাবে ভাইরাসের বাহক। সার্স, মার্স ও ইবোলার মতো বড় মহামারির সঙ্গেও বাদুড়ের সংযোগ রয়েছে। তবে বেশিরভাগ ক্ষেত্রে বাদুড়ের শরীরে থাকা ভাইরাস মানবদেহে সংক্রমিত হয় না।

গবেষণার সিনিয়র বিজ্ঞানী রিকার্ডো ডুরেইস-কারভালহো বলেন, "বাদুড় হলো ভাইরাস সংরক্ষণের একটি গুরুত্বপূর্ণ প্রাকৃতিক জলাধার। তাই আমাদের এসব ভাইরাসের উপর নজরদারি চালিয়ে যেতে হবে, যাতে এগুলো প্রাণী থেকে মানুষের মধ্যে সংক্রমণের ঝুঁকি তৈরি করে কি না, তা বোঝা যায়।"

গবেষণার ফলাফলগবেষকরা ব্রাজিলের উত্তর-পূর্বাঞ্চলীয় শহর ফোর্টালেজায় ১৬টি প্রজাতির ৪২৩টি বাদুড়ের মুখ ও মলদ্বার সোয়াব পরীক্ষা করেছেন। এর মধ্যে পাঁচটি বাদুড়ের সোয়াবে সাতটি নতুন করোনাভাইরাসের উপস্থিতি শনাক্ত হয়েছে।

বিশেষজ্ঞদের মতে, এসব বাদুড়ের মধ্যে দুটি ভিন্ন প্রজাতির অন্তর্ভুক্ত, যার মধ্যে একটি কীটপতঙ্গভোজী ও অন্যটি ফলখেকো। বিজ্ঞানীরা বলেছেন, নতুন ভাইরাসের জেনেটিক সিকোয়েন্স মার্স-কোভের সঙ্গে ৭২ শতাংশ মিল থাকায় এটি মানুষের জন্য ঝুঁকি তৈরি করতে পারে কিনা, তা আরও গবেষণার মাধ্যমে নিশ্চিত হতে হবে।

নতুন এই ভাইরাস ভবিষ্যতে কোনো মহামারির কারণ হতে পারে কিনা, তা জানতে আরও বিশদ গবেষণা প্রয়োজন বলে মত গবেষকদের।