ডেস্ক রিপোর্টার :

ভাতের ভেতরেই লুকিয়ে প্রাণঘাতী বিষ। শুধু পানি নয়, এবার চালের মধ্যেও পাওয়া যাচ্ছে মারাত্মক আর্সেনিক। যা বাংলাদেশসহ এশিয়ার অনেক দেশের মানুষের জন্য বড় স্বাস্থ্যঝুঁকি তৈরি করছে।

সম্প্রতি আন্তর্জাতিক গবেষণা জার্নাল ‘দ্য ল্যানসেট প্ল্যানেটারি হেলথ’-এ প্রকাশিত এক গবেষণায় উঠে এসেছে এমনই ভয়ংকর তথ্য। যুক্তরাষ্ট্রের নিউ ইয়র্কের কলম্বিয়া ইউনিভার্সিটির পরিবেশবিজ্ঞানী লুইস জিসকা ও তার সহকর্মীরা দীর্ঘ ১০ বছরেরও বেশি সময় ধরে চালের গুণমান নিয়ে এই গবেষণা করেন।

গবেষণায় দেখা যায়, বাংলাদেশ, ভারত, নেপাল, থাইল্যান্ড ও ভিয়েতনামসহ বেশ কয়েকটি দেশের চালেই পাওয়া গেছে বিপজ্জনক মাত্রার আর্সেনিক, বিশেষ করে চাল সিদ্ধ করার পর এর উপস্থিতি বেড়ে যায়।

২৮ প্রকার চাল পরীক্ষা করে নিশ্চিত হওয়া গেছে, এগুলোর অনেকগুলোতেই রয়েছে আর্সেনিক-থ্রি নামের একটি ক্ষতিকর রূপ, যাকে সাধারণভাবে ‘আর্সেনাইড’ বলা হয়। এটি মানবদেহে দীর্ঘমেয়াদে জমতে থাকলে ক্যানসার, হার্ট ডিজিজ, কিডনি বিকল, ফুসফুসের সমস্যা ও স্নায়বিক জটিলতা তৈরি করতে পারে।

বিশ্ব স্বাস্থ্য সংস্থার (WHO) মান অনুযায়ী, একজন প্রাপ্তবয়স্ক ব্যক্তির দেহে প্রতি কেজি ওজন অনুযায়ী সর্বোচ্চ ২ মাইক্রোগ্রাম আর্সেনিক সহনীয়। কিন্তু এশিয়ার কয়েকটি দেশে চাল খাওয়ার মাধ্যমে এই মাত্রা ধারাবাহিকভাবে ছাড়িয়ে যাচ্ছে, যা বিশেষ উদ্বেগের বিষয়।

গবেষকরা জানান, জলবায়ু পরিবর্তনের ফলে কার্বন-ডাই অক্সাইডের পরিমাণ বৃদ্ধি ও কৃষিজমিতে অতিরিক্ত কীটনাশক ব্যবহারের কারণেই এই পরিস্থিতির সৃষ্টি হয়েছে। এসব বিষাক্ত উপাদান জমি ও পানির সঙ্গে মিশে ধানগাছে এবং পরে চাল ও ভাতের মাধ্যমে মানুষের শরীরে প্রবেশ করছে।

চরম সতর্কবার্তা দিয়ে গবেষকেরা বলছেন, শুধু রান্নার পানি নয়, সেচের জন্য ব্যবহৃত ভূগর্ভস্থ পানিও আর্সেনিকের বড় উৎস। এটি বন্ধ না হলে ভবিষ্যতে ভাতনির্ভর জনসংখ্যা বিশাল স্বাস্থ্যঝুঁকির মুখে পড়বে।

তারা পরামর্শ দিয়েছেন, আর্সেনিকমুক্ত সেচ ব্যবস্থা নিশ্চিত করতে হবে, কীটনাশকের ব্যবহার কমাতে হবে এবং চাল প্রসেসিংয়ের ক্ষেত্রে আরও সচেতনতা আনতে হবে।

সতর্কবার্তাটি সামনে আসার পর বাংলাদেশের স্বাস্থ্য ও কৃষি বিভাগে আলোচনার ঝড় উঠেছে। তবে এখনো পর্যন্ত সরকারের পক্ষ থেকে কোনো আনুষ্ঠানিক বিবৃতি পাওয়া যায়নি।