ডেস্ক রিপোর্টার :

চট্টগ্রাম নগরের খোলা নালা ও খাল যেন শিশুদের জন্য মৃত্যুর ফাঁদে পরিণত হয়েছে। নগরের কাপাসগোলা এলাকায় হিজড়া খালে তলিয়ে যাওয়া ৬ মাস বয়সী শিশু চেহরিসের মরদেহ উদ্ধার করা হয়েছে শনিবার সকালে।

নগরের আসাদগঞ্জের চামড়া গুদাম মোড়ের পার্শ্ববর্তী চাক্তাই খাল থেকে শিশুটির মরদেহ উদ্ধার করে নৌবাহিনীর ডুবুরি দল। বিষয়টি নিশ্চিত করেছেন তল্লাশি অভিযানে দায়িত্বে থাকা নৌবাহিনীর ডুবুরি টিমের প্রধান লেফটেন্যান্ট বেলাল হোছাইন। শিশুটিকে শনাক্ত করেছেন তার পরিবার।

এর আগে শুক্রবার দিবাগত রাত ৮টার দিকে ব্যাটারিচালিত একটি রিকশা নিয়ন্ত্রণ হারিয়ে হিজড়া খালে পড়ে যায়। রিকশায় থাকা শিশুর মা ও নানি কোনোরকমে উঠতে পারলেও তলিয়ে যায় শিশু চেহরিস। খবর পেয়ে ঘটনাস্থলে আসে ফায়ার সার্ভিস, পরে তাদের সঙ্গে উদ্ধার অভিযানে যোগ দেয় সেনাবাহিনী, নৌবাহিনী ও সিটি কর্পোরেশন কর্মীরাও। রাতভর অভিযানেও হদিস মেলেনি শিশুটির।

স্থানীয় বাসিন্দা আল আমিন জানান, ঘটনাস্থল থেকে মরদেহ উদ্ধারের স্থানটি দেড় থেকে দুই কিলোমিটার দূরে। বিষয়টি খালের পানির প্রবাহ ও গভীরতার ঝুঁকির দিকটি আরও পরিষ্কার করে দেয়।

এই ঘটনায় নগরবাসীর ক্ষোভ আর আতঙ্ক নতুন করে সামনে এসেছে। তবে চট্টগ্রামে এটি বিচ্ছিন্ন কোনো ঘটনা নয়। গত কয়েক বছরে খোলা নালা ও খালে পড়ে প্রাণ হারিয়েছেন অনেকেই।

২০২১ সালের ২৫ আগস্ট মুরাদপুরে নালায় পড়ে নিখোঁজ হন সবজি বিক্রেতা সালেহ আহমেদ। একই বছরের ২৭ সেপ্টেম্বর আগ্রাবাদে নালায় পড়ে মারা যান বিশ্ববিদ্যালয় ছাত্রী সেহেরীন মাহবুব সাদিয়া।

২০২২ সালে ষোলশহরে নালায় পড়ে নিখোঁজ হওয়া শিশু কামালের মরদেহ তিন দিন পর উদ্ধার করা হয়।

২০২৩ সালের ২৭ আগস্ট আগ্রাবাদে ১৮ মাসের শিশু ইয়াছিন আরাফাত এবং ২০২৪ সালের জুনে গোসাইলডাঙ্গায় ৭ বছরের শিশু সাইদুল ইসলাম—দুজনেই খোলা নালার পানিতে তলিয়ে মৃত্যুবরণ করে।

প্রতিটি ঘটনার পরই কিছুদিন আলোচনা হয়, চলে দায় চাপানোর পালা। কিন্তু বাস্তবতা হচ্ছে—নগরের ড্রেনগুলো এখনো খোলা, কোনো রকম নিরাপত্তা ব্যবস্থা ছাড়া। বর্ষাকালে এসব খাল-নালা পথচারীদের জন্য মরণফাঁদে পরিণত হয়। আর কর্তৃপক্ষ কেবল আশ্বাস দিয়ে দায় সারছে, নেই কোনো দৃশ্যমান পরিবর্তন।

চট্টগ্রামের নাগরিকরা তাই বারবার একই প্রশ্ন তুলছেন—আর কত প্রাণ গেলে সিটি কর্পোরেশন জাগবে?