ডেস্ক রিপোর্টার :

হাথুরুসিংহে নাসুমকে থাপ্পড় মেরেছেন—এমন অভিযোগে তোলপাড় হয়েছিল দেশের ক্রিকেটপাড়া। কিন্তু ঘটনার পাঁচ মাস পর এবার সেই অভিযোগকে ‘বানোয়াট’ ও ‘রঙ চড়ানো’ বলে আখ্যা দিয়েছেন সাবেক দুই সহকারী কোচ রঙ্গনা হেরাথ ও নিক পোথাস।

২০২৩ সালের ওয়ানডে বিশ্বকাপে ব্যর্থতার দায়ে বাংলাদেশের পারফরম্যান্স মূল্যায়ন কমিটির তদন্তে উঠে এসেছিল বিস্ফোরক এক অভিযোগ—নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে ম্যাচের আগে নাকি চেন্নাইয়ে জাতীয় দলের স্পিনার নাসুম আহমেদকে থাপ্পড় মেরেছিলেন তৎকালীন প্রধান কোচ চন্ডিকা হাথুরুসিংহে। যদিও সে সময় থেকে এ পর্যন্ত হাথুরু এই অভিযোগ অস্বীকার করে এসেছেন।

বিসিবির রাজনৈতিক পরিবর্তনের পর নতুন নেতৃত্বের অধীনে হাথুরুসিংহেকে কোচের পদ থেকে সরিয়ে দেওয়া হয়। কিন্তু এখন তাঁর পক্ষে মুখ খুলেছেন দলের সাবেক সহকারী বোলিং কোচ রঙ্গনা হেরাথ এবং ফিল্ডিং কোচ নিক পোথাস।

অস্ট্রেলিয়ার কোড স্পোর্টকে দেওয়া এক সাক্ষাৎকারে পোথাস বলেন, “আমি হাথুরুকে খুব ভালোভাবে চিনি। সে একজন বিশ্বমানের পেশাদার। যদি সত্যিই এমন কিছু করত, তাহলে সে এতদিন আন্তর্জাতিক মঞ্চে টিকে থাকতে পারত না।” তিনি আরও বলেন, অভিযোগকারী হয়তো বুঝতেই পারেননি, কত বড় বিতর্কের জন্ম দিয়েছেন।

সাবেক দক্ষিণ আফ্রিকান ক্রিকেটার পোথাস মনে করেন, ভাষাগত সীমাবদ্ধতা এবং মাঠের প্রাকৃতিক আচরণকে অনেকেই ভুলভাবে ব্যাখ্যা করে ফেলতে পারেন। “পিঠে চাপড় দেওয়া বা হাত দিয়ে নির্দেশনা দেওয়া প্রায়ই ঘটে থাকে,”—বলেন তিনি।

অন্যদিকে রঙ্গনা হেরাথও অভিযোগটিকে সরাসরি অস্বীকার করেন। মেলবোর্নে নিজ বাড়িতে তিনি বলেন, “আমি নিশ্চিতভাবে বলতে পারি, এমন কিছু হয়নি। আমি ঘটনাস্থলে উপস্থিত ছিলাম। ক্যামেরা ঘেরা পরিবেশে কেউ চড় মারবে, এটা ভাবতেই অবাক লাগে।”

তিনি আরও যোগ করেন, “চড় মারা আর হালকা ধাক্কা দেওয়ার মধ্যে অনেক পার্থক্য আছে। অভিযোগের পেছনে যদি কোনো উদ্দেশ্য না-ও থাকে, প্রমাণ ছাড়া এমন অভিযোগ একজন পেশাদার কোচের ক্যারিয়ারকেই ধ্বংস করতে পারে।”

বর্তমানে হাথুরুসিংহে অস্ট্রেলিয়ায় পরিবার নিয়ে অবস্থান করছেন। আর বাংলাদেশের ক্রিকেটে তার অধ্যায় যেন থেমে গেছে সেই আলোচনার ধাক্কায়।

এখন প্রশ্ন উঠছে—আসলেই কী হয়েছিল চেন্নাইয়ের ড্রেসিং রুমে? নাকি সবটাই ছিল আবেগ-ভিত্তিক গুজব ও বিভ্রান্তি?