ডেস্ক রিপোর্টার :

যুক্তরাষ্ট্রের দক্ষিণাঞ্চলীয় অঙ্গরাজ্য টেক্সাসের গুয়াদালুপে নদীর দুই তীরে ভয়াবহ আকস্মিক বন্যায় প্রাণ হারিয়েছেন অন্তত ৭৮ জন, যাদের মধ্যে ২৮ জনই শিশু। এখনও নিখোঁজ রয়েছেন আরও ৪০ জনের বেশি মানুষ।

সিএনএন ও সিবিসি নিউজ সূত্রে জানা গেছে, বন্যার সবচেয়ে বেশি ক্ষয়ক্ষতি হয়েছে কেরি কাউন্টিতে, যেখানে নদীর তীরবর্তী একটি খ্রিস্টান শিশু-ক্যাম্প ‘ক্যাম্প মিসটিক’ সম্পূর্ণভাবে পানিতে ডুবে যায়।

শুক্রবার মধ্যরাতে আকস্মিকভাবে নদীর পানি মাত্র ৪৫ মিনিটে ২৬ ফুট বেড়ে যায়, তখন ক্যাম্পে থাকা শিশুরা ঘুমন্ত অবস্থায় ছিল। ফলে কেউ সেভাবে প্রস্তুত হবার সুযোগই পায়নি।

এ ঘটনায় ক্যাম্পের ২৮ শিশু এবং কর্মীসহ অন্তত ৬৮ জনই শুধু কেরি কাউন্টির বাসিন্দা।

এখনও নিখোঁজ রয়েছে অন্তত ১১ জন, যাদের মধ্যে রয়েছে ১০ জন মেয়ে শিশু এবং একজন কিশোরী কাউন্সিলর।

টেক্সাসের গভর্নর গ্রেগ অ্যাবোট রোববার সাংবাদিকদের জানান,

“শিশুরা কী অবস্থার মধ্য দিয়ে গেছে, তা ভাষায় প্রকাশ করা যায় না। যতক্ষণ না প্রতিটি নিখোঁজ ব্যক্তির সন্ধান মিলছে, ততক্ষণ আমরা থামবো না।”

ঘটনাস্থলে এখনো উদ্ধার কার্যক্রম অব্যাহত আছে। তবে পরিস্থিতি আরও খারাপের দিকে যেতে পারে বলে সতর্ক করেছে আবহাওয়া দপ্তর।

আগামী ২৪ থেকে ৪৮ ঘণ্টার মধ্যে ওই অঞ্চলে আবারও ঝড়-বৃষ্টি ও বন্যার পূর্বাভাস রয়েছে, যা উদ্ধার কাজকে ব্যাহত করতে পারে।

উদ্ধার তৎপরতা চালাতে গিয়ে বিষাক্ত সাপ ও ধ্বংসস্তূপের মধ্যে কাজ করছেন উদ্ধারকারীরা। কাদায় ঢাকা অঞ্চলে মৃতদেহ শনাক্ত করাও কঠিন হয়ে উঠছে।

কেরি কাউন্টি থেকে উদ্ধার করা অনেক মরদেহের এখনও আনুষ্ঠানিক পরিচয় নিশ্চিত হয়নি। এখন পর্যন্ত ১৮ জন প্রাপ্তবয়স্ক ও ১০ জন শিশু পরিচয়হীন।

একজন স্বেচ্ছাসেবক এবং সাবেক নেভি সিল গ্রেগ ফ্রোয়েলিক বলেন,

“ক্যাম্প থেকে প্রায় আট মাইল দূরেও ভুক্তভোগীদের মরদেহ পাওয়া যাচ্ছে। এটা কল্পনাতীত।”

নিহতদের তালিকায় আছেন ক্যাম্পের দীর্ঘদিনের পরিচালক রিচার্ড ডিক ইস্টল্যান্ড, যিনি ওই ক্যাম্পে এক প্রজন্মের অভিভাবক হিসেবেই বিবেচিত ছিলেন।

তিনিসহ বেশ কিছু তরুণ ক্যাম্পারকেও মৃত অবস্থায় উদ্ধার করা হয়।

এই ভয়াবহ বন্যা আবারও স্মরণ করিয়ে দিল—জলবায়ু পরিবর্তন ও অবকাঠামোগত অপ্রস্তুতির কারণে এক মুহূর্তেই বিপর্যয় ঘটতে পারে।