ডেস্ক রিপোর্টার :

মধ্য আফ্রিকার দেশ ডেমোক্রেটিক রিপাবলিক অব কঙ্গোতে (ডি.আর. কঙ্গো) ভয়াবহ নৌকাডুবির ঘটনায় প্রাণ হারিয়েছেন অন্তত ১৪৮ জন। দেশটির উত্তর-পশ্চিমাঞ্চলের কঙ্গো নদীতে বৃহস্পতিবার এই দুর্ঘটনা ঘটে।

স্থানীয় সংবাদমাধ্যম এবং সরকারি কর্মকর্তাদের বরাতে জানা যায়, একটি ইঞ্জিনচালিত কাঠের নৌকায় রান্না করার সময় আগুন ধরে যায়। মুহূর্তেই তা ছড়িয়ে পড়ে পুরো নৌকায়। এরপরই নৌকাটি পানিতে ডুবে যায়।

দুর্ঘটনার সময় ‘এইচ বি কঙ্গোলো’ নামের নৌকাটিতে নারী ও শিশুসহ অন্তত ৫০০ জন যাত্রী ছিলেন। কাঠের তৈরি পুরনো এই নৌকাটি মাতানকুমু বন্দর থেকে বোলোম্বা অঞ্চলের দিকে যাচ্ছিল। পথে এমবানদাকা এলাকায় পৌঁছালে দুর্ঘটনা ঘটে। নদী পুলিশের উর্ধ্বতন কর্মকর্তা কম্পেটেন্ট লোয়োকো অ্যাসোসিয়েটেড প্রেসকে জানান, নৌকার ডেকে এক নারী রান্না করছিলেন, সেখান থেকেই আগুনের সূত্রপাত হয়।

প্রাথমিকভাবে প্রায় ১০০ জন যাত্রীকে জীবিত উদ্ধার করা সম্ভব হয়েছে। তাদের মধ্যে অনেকেই আগুনে দগ্ধ হয়েছেন এবং তাদের স্থানীয় হাসপাতালে ভর্তি করা হয়েছে।

উদ্ধারকাজে নিয়োজিত কর্মীরা জানাচ্ছেন, এখনো বহু যাত্রী নিখোঁজ রয়েছেন। ফলে মৃতের সংখ্যা আরও বাড়তে পারে বলে আশঙ্কা করা হচ্ছে।

ডি.আর. কঙ্গোতে এমন দুর্ঘটনা নতুন নয়। সেখানে গণপরিবহন হিসেবে ব্যবহৃত নৌকাগুলোর অধিকাংশই ত্রুটিপূর্ণ, পুরনো এবং ধারণক্ষমতার চেয়ে অতিরিক্ত যাত্রী বোঝাই করে চলে। নিরাপত্তা ব্যবস্থা ও সরকারি তদারকির অভাবের কারণেই প্রায়ই ঘটে থাকে এই ধরনের প্রাণঘাতী দুর্ঘটনা।

২০২৪ সালেই দেশটিতে আরও দুটি বড় ধরনের নৌকাডুবির ঘটনা ঘটে। পূর্বাঞ্চলের কিভু হ্রদে ডুবে মারা যান ৭৮ জন এবং ডিসেম্বর মাসে পশ্চিমাঞ্চলে নৌকাডুবে নিহত হন অন্তত ২২ জন।

বিশ্লেষকরা বলছেন, বারবার এমন ঘটনা ঘটলেও সেগুলোর পুনরাবৃত্তি ঠেকাতে কার্যকর কোনো ব্যবস্থা নিচ্ছে না দেশটির কর্তৃপক্ষ। ফলে সাধারণ মানুষকেই এর মাশুল দিতে হচ্ছে জীবন দিয়ে।