ডেস্ক রিপোর্টার :

গত বছরের জুলাই-আগস্টে বৈষম্যবিরোধী আন্দোলনে উত্তাল ছিল পুরো দেশ। হাজারো মানুষ যখন রাস্তায় দাঁড়িয়েছিল সমতার দাবিতে, তখন জাতীয় দলের তারকা ক্রিকেটার সাকিব আল হাসান ছিলেন কানাডায়—একটি পারিবারিক সাফারি ভ্রমণে। সেই হাসিমাখা ছবি, যা সোশ্যাল মিডিয়ায় ছড়িয়ে পড়ে, ঘিরে শুরু হয় তীব্র সমালোচনা। এবার সেই সময়ের নীরব ভূমিকা নিয়ে মুখ খুললেন সাকিব।

সম্প্রতি দেশের একটি ইংরেজি দৈনিকে দেওয়া এক সাক্ষাৎকারে সাকিব বলেন, "আমি তখন দেশের বাইরে ছিলাম—প্রথমে যুক্তরাষ্ট্রে মেজর লিগ ক্রিকেট খেলতে, পরে কানাডায়। যেটা নিয়ে এত আলোচনা, সেই ছবি আমি নিজে পোস্ট করিনি, তবু দায়ভার নিচ্ছি। এটা ছিল পূর্বনির্ধারিত পারিবারিক ভ্রমণ। এখন বুঝি, একজন পাবলিক ফিগার হিসেবে আমার আরও সচেতন হওয়া উচিত ছিল।"

রাজনীতিতে সাকিবের সক্রিয় হওয়া নিয়েও দেশজুড়ে হয়েছে বিতর্ক। নির্বাচনে অংশ নেওয়ার প্রসঙ্গে তিনি বলেন, "আমি মাত্র ৬ মাস রাজনীতিতে ছিলাম। পুরো সময়টাই ক্রিকেট নিয়ে ব্যস্ত ছিলাম। প্রধানমন্ত্রী নিজেই আমাকে বলেছিলেন, রাজনীতি নয়, ক্রিকেটে মনোযোগ দাও। আমি সেটাই করেছি।"

তিনি আরও যোগ করেন, “মানুষের দুটি মৌলিক অধিকার—ভোট দেওয়া ও পছন্দের দলে যোগ দেওয়া। আমি রাজনীতিতে যোগ দিয়েছিলাম মাগুরার মানুষের জন্য কাজ করার লক্ষ্যে। তারা যদি না চায়, আমাকে ভোট দেবে না। কিন্তু আমি বিশ্বাস করি, ওরা আমাকে চায়। আমি বড় ধরনের পরিবর্তন আনতে চেয়েছিলাম, আর সিস্টেমের ভেতরে না থেকে তা সম্ভব নয়।”

সাকিব বলেন, “যারা বলছে রাজনীতিতে আসা ঠিক হয়নি, তারা বেশিরভাগই মাগুরার বাইরের। আমি এখনও মনে করি আমার সিদ্ধান্ত ঠিক ছিল। নির্বাচনে আবার দাঁড়ালে মাগুরার মানুষই আমার পক্ষে রায় দেবে।”

সমালোচনার মুখে দায় স্বীকার করে সাকিবের এই ব্যাখ্যা হয়তো অনেক প্রশ্নের উত্তর দিচ্ছে, আবার তৈরি করছে নতুন কিছু প্রশ্নও—একজন জাতীয় তারকার দায়িত্ব, সচেতনতা ও ভূমিকা নিয়ে।